Octavia Monaco nasce a Thionville nel nord della Francia nel 1963, e a sei anni si trasferisce in Italia, a Bologna, dove attualmente vive e lavora. Dopo un’iniziale esperienza nel settore dell’oreficeria, si dedica all’illustrazione per l’editoria. Qui il suo spontaneo universo poetico, onirico e simbolico trova l’iniziale ambito elettivo per la propria ricerca ed espressione artistica. I suoi libri hanno raggiunto bambini e ragazzi di molti paesi, quali Inghilterra, Stati Uniti, Giappone, Corea, Francia, Spagna, Portogallo, Brasile, Messico, Finlandia e Germania.

 

Nel 2005 è stata invitata a partecipare ad una mostra collettiva al Museum of American Illustration di New York e ha tenuta una personale presso la galleria Storyopolis di Sherman Oaks in California. E’ stata inoltre selezionata per il catalogo 200 Best Illustrators Worldwide. Ha ottenuto numerosi altri riconoscimenti, fra cui, nel 2004, il Premio Andersen come “migliore illustratore”.

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Attraverso una gamma cromatica ristretta, quasi rarefatta, dove si mescolano bianchi, neri e bronzi metallici dai riflessi cangianti, Monaco ricostruisce un mondo ricco di simboli evocativi ed arcaicizzanti, che pescano tanto dall’immaginario medievale, quanto da quello dell’inconscio, in un’ideale intersezione che lega Hieronymus Bosch a Max Ernst. Oltre al surrealismo, la sua cifra stilistica risente di influssi derivanti da teorie antropologiche e filosofiche, anche di matrice orientale. Assolutamente centrale in molte delle sue composizioni è la figura femminile, intesa come il prototipo originario che crea, quasi in modo misterioso, la vita; ma contemporaneamente il mezzo attraverso cui si radica l’essenza della vita stessa nella storia, nella memoria e nel fluire del quotidiano.